Hauptunterschied: Das Merriam-Webster-Wörterbuch definiert eine Insel als „Landstrich, der von Wasser umgeben ist und kleiner als ein Kontinent ist.“ Der Mythos der Kontinente: Eine Kritik der Metageografie besagt: „Kontinente werden als große, zusammenhängende, diskrete Massen verstanden von Land, idealerweise durch Weiten von Wasser getrennt. “Kontinente werden auch aufgrund ihrer Platzierung definiert und befinden sich in der kontinentalen Lithosphäre, die Teil der tektonischen Platten ist, die hoch auf dem geschmolzenen Erdmantel der Erde schweben.

Eine Karte oder ein Globus zeigt im Allgemeinen Land und die verschiedenen Gewässer, die sich auf der Erde befinden. Obwohl fast jeder weiß, dass es sechs oder sieben Kontinente und verschiedene kleine Inseln gibt, gibt es keine strenge Definition, um die beiden zu unterscheiden. Eine Reihe von Ressourcen listet den Unterschied auf, da die Größe kleiner ist, und größere sind Kontinente. Dies ist jedoch der einzige Unterschied. Zum Beispiel kann Australien sowohl als Insel als auch als Kontinent betrachtet werden.

Das Merriam-Webster-Wörterbuch definiert eine Insel als „Landstrich, der von Wasser umgeben ist und kleiner als ein Kontinent ist.“ Obwohl diese Definition richtig ist, ist sie begrenzt und enthält keine anderen Unterscheidungsmerkmale einer Insel. Kleine Flächen, die auftauchen und von Wasser umgeben sind, können als kleine Inseln, Schären, Buchten oder Schlüssel bezeichnet werden. Inseln können auch eine große Landspanne sein. Inseln sind am häufigsten in Gruppen anzutreffen, und diese Gruppen von geographisch oder geologisch verwandten Inseln werden als Archipel bezeichnet. Der Begriff "Insel" leitet sich aus dem mittleren Englischen "iland" und dem alten englischen "igland" ab, die beide "Wasser + Land" bedeuten.

Inseln können sich auf verschiedene Arten bilden und werden je nach ihrer Form klassifiziert. Die verschiedenen Arten von Inseln sind kontinental, ozeanisch, vulkanisch, tropisch und wüste. Kontinentale Inseln wie Grönland und Long Island sind Inseln, die Teil eines Kontinentalschelfs sind und häufig als Folge von Driften entstehen. Ozeanische Inseln wie Macquarie Island und Saint Peter werden durch die Verschiebung tektonischer Platten gebildet. Wenn sich tektonische Platten unter einander verschieben und gleiten, heben sie den Meeresboden über den Wasserspiegel und bilden eine Insel. Vulkanische Ozeaninseln entstehen als Nebenprodukt von Vulkanausbrüchen, die durch tektonische Verschiebungen verursacht werden. Tropische Inseln wie Malediven, Tonga, Sri Lanka, Hawaii usw. sind eher tropischer Natur, was ihnen den Namen gibt und meist als Touristenattraktionen genutzt werden. Es gibt ungefähr 45.000 tropische Inseln. Eine einsame Insel wird verwendet, um sich auf bewohnte Inseln zu beziehen.

Inseln können aufgrund der Verfügbarkeit riesiger Technologien in der heutigen Welt auch künstlich von Menschen geschaffen werden. Diese Inseln werden als "künstliche Inseln" bezeichnet und können aus natürlichen Materialien wie Sand und Sedimenten oder künstlichen Materialien wie Betonplatten oder recyceltem Abfall hergestellt werden. Die Palm Islands in Dubai sind das bekannteste Beispiel für eine künstliche Insel. Aufgrund der Dynamik der Inseln kann keine genaue Anzahl von Inseln angegeben werden. Es gibt heute ungefähr 18.995 bekannte Inseln auf der Welt. Inseln könnten ein Land sein, das sich selbst regiert, oder eine Gruppe von ihnen könnte unter ein Land oder einen Kontinent fallen.

Ein Kontinent ist eine von mehreren großen Landmassen der Erde. Es gibt insgesamt sieben Kontinente. Nordamerika, Südamerika, Europa, Asien, Antarktika, Australien und Afrika. An einigen Orten werden Europa und Asien als ein Kontinent bezeichnet, der als Eurasien bezeichnet wird, wodurch er sechs Kontinente bildet. An anderen Orten werden Nordamerika und Südamerika auch einzigartig als Amerika bezeichnet. Der Mythos der Kontinente: Eine Kritik der Metageographie besagt: "Kontinente werden als große, zusammenhängende, diskrete Landmassen verstanden, die idealerweise durch Wasserflächen voneinander getrennt sind." Allerdings sind viele der sieben am häufigsten erkannten Kontinente nicht diskret Landmassen durch Wasser getrennt. Der Begriff "Kontinent" wird aus dem lateinischen "Terra Continens" übersetzt und bedeutet "zusammenhängendes oder zusammenhängendes Land".

Geologen definieren den Begriff "Kontinente" anders als Geographen. Dies deutet darauf hin, dass ein Kontinent durch kontinentale Kruste definiert wird: eine Plattform aus metamorphem Gestein und magmatischem Gestein, die überwiegend aus Granit zusammengesetzt ist. Einige Geologen beschränken den Begriff auf Teile der Kruste, die um einen stabilen, präkambrischen "Schild" (Kraton) gebaut sind. Der Kraton ist ein wachsender Komplex aus alten Berggürteln, die aus früheren tektonischen Aktivitäten und kontinentalen Kollisionen entstanden sind. Geologen zufolge muss die Grenze eines Kontinents kein Wasserkörper sein. Kontinente werden auch aufgrund ihrer Platzierung definiert und dadurch, dass sie auf der kontinentalen Lithosphäre sitzen, die Teil der tektonischen Platten ist, die hoch im geschmolzenen Erdmantel der Erde schweben.

Vor der Trennung aller Kontinente gab es ein gemeinsames Stück Land, das als Pangaea bekannt war. Aufgrund der Kontinentalverschiebung, die durch die Verschiebung der tektonischen Platten verursacht wurde, sind die Kontinente das, was wir jetzt haben. Kontinente sind eine große Masse von Land, das ein Land für sich sein kann, wie Australien und Nordamerika, oder es kann verschiedene Länder wie Europa umfassen. Kontinente können auch nach Ländern hinsichtlich der physischen und politischen Grenzen getrennt werden.

Während Kontinente auf ihren eigenen tektonischen Platten sitzen, können sich Inseln auf einer tektonischen Platte oder zwischen Platten befinden. Kontinente unterscheiden sich auch von der Insel, da sie verschiedene Kulturen und Lebensformen wie Flora und Fauna haben. Inseln sind möglicherweise auf wenige verschiedene Arten einheimischer Pflanzen und Tiere sowie Kulturen beschränkt. Aufgrund ihrer Größe umfassen Kontinente verschiedene Kulturen und Religionen. Im Gegensatz zu Inseln, die vom Menschen geschaffen werden können, können Kontinente nicht allein aufgrund ihrer Größe künstlich erstellt werden.